Le mouvement associatif francilien en faveur de l'environnement s'est développé à partir des années 70, au cours des "Trente Glorieuses". La densification urbaine, l'extension des autoroutes et voies à grande circulation ainsi que le développement des nuisances conduisent certains citoyens à prendre conscience des inconvénients du "progrès"

A Paris, le projet de voie express rive gauche cristallise cette inquiétude. Alors se crée, sous l'impulsion d'un conseiller d'État, Louis Fougère et d'un médecin, Anne-Marie Picard, l'Association pour la défense et l'embellissement du site de Notre-Dame. Autour de ce noyau un regroupement informel s'opère entre plusieurs dizaines de comités locaux : le Bureau de liaison des associations de défense de l'environnement de Paris et de la région parisienne.

Début 1974, le Bureau de liaison présente un programme et interroge les candidats à la présidence (Valery Giscard d'Estaing, François Mitterrand, René Dumont, etc.). Leurs représentants sont là et, pour la première fois à Paris, les questions touchant au développement excessif de l'agglomération et à son cortège de nuisances sont posées directement par les citoyens.

Premier succès. Les propositions élaborées par les 60 associations membres du Bureau de liaison inspirent le programme "environnement" de Giscard d'Estaing, alors Président de la République. La pression associative entraîne l'adoption de la loi de protection de la nature (1976) et la création d'un grand ministère regroupant les services de l'équipement et ceux de l'environnement (1978).

Maturité. Au cours des années 80, le Bureau de liaison se structure et se rapproche de fédérations défendant le patrimoine, le cadre de vie, les transports en commun, l'écologie générale. Le Bureau de liaison se transforme en association déclarée, lance le bulletin "Liaison" et obtient l'agrément préfectoral. En 1993 le Bureau de liaison devient "Ile-de-France Environnement" (IDFE) qui adhère à la fédération nationale France Nature Environnement (FNE). Le mouvement regroupe à cette époque 200 associations. Ses représentants participent activement à l'élaboration du Schéma Directeur de la Région Ile-de-France, le SDRIF.